神経幹細胞だけに絞ったアメリカ合衆国のベンチャー企業がニューラルステム社で、さいきんはうつ病の治療薬にも参入しているんですね。
そもそもニューラルステム社が進めている治療は、神経幹細胞をつかったもの。
脳卒中、脊髄損傷、ALS（Amyotrophic Lateral Sclerosis（筋萎縮性側索硬化症略称）：重篤な筋肉の萎縮と筋力低下をきたす神経変性疾患）などの治験を進めています。
そしてニューラルステム社が、多くの化合物の中から神経幹細胞の特異的増殖を誘導する化合物、「ＮＳＩ―１８９」を開発しました。
このにＮＳＩ―１８９の対象としてターゲットにしたのが、うつ病でした。。
それもうつ（鬱）病の中でも大うつ（鬱）病と呼ばれる重症のうつ（鬱）病です。
もちろん患者さんに投与した時のNSI-189安全性、効果を得るための用量を調べた１ｂ相の治験を行い、結果もがMolecular Psychiatryオンラン版に掲載されました。
※（神経増殖性化合物NSI-189のうつ（鬱）病患者を対象にした２重盲検無作為化１ｂ相治験）
この研究では、あらかじめ設定した条件にあった症状の重いうつ（鬱）病（大うつ（鬱）病）の患者２４人が対象しています。
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けんじゅ無作為化・２重盲検法に従って、１日１錠（４０ｍｇ）、２錠（８０ｍｇ）、３錠（１２０ｍｇ）、そしてコントロール（対象）群に割り振り、２８日間服薬を続けた後の自覚的、他覚的状態をMontogomery-Asberg Depression Rating Scale（ＭＡＤＲＳ：モントゴメリー/アスベルグうつ（鬱）病評価尺度）、 ＣＧＩ－Ｓ（Clinical Global Impressions-Severity） improvement scale（臨床全般印象評価尺度－重症度）、 ＳＤＱ（Strengths and Difficulties Questionnaire：子どもの強さと困難さアンケート）、ＭＧＨ―ＣＰＦＱ（Massachusetts General Hospital- Cognitive and Physical Functioning. Questionnaire）などの指標を用いて調べるとともに、海馬や扁桃体のサイズをＭＲＩ（magnetic resonance imaging：核磁気共鳴画像法）で測定しています。
そもそもなぜ「神経幹細胞の増殖を誘導する薬剤がどうしてうつ（鬱）病？」と思うかもしれません。
これには最近の研究結果が影響しています。
うつ（鬱）病患者の場合海馬や扁桃体が小さい傾向が見られたんですね。
そこから鬱病の原因の一つが、神経幹細胞の増殖性が低下するからではないか？という仮説が出ているんです。
そこでＮＳＩ―１８９はまさにこの脳幹細胞の増殖性低下を改善させることで、うつ（鬱）病の治療という可能性を追求したようです。これまでの抗うつ（鬱）剤とは全く治療のコンセプトなんですね。
うつ病治療で決定的な薬はできていません。
今までも抗うつ（鬱）剤が開発されては消えていっていますね。
今までの薬剤は、神経の活動を調節するものがほとんどです。
セロトニン（serotonin）の再吸収を阻害して効果を高めたり、抗コリン作用（アセチルコリンが、アセチルコリン受容体に結合するのを阻害する作用のこと）を使って症状を抑えようとしていました。
つまりこれまでのうつ（鬱）剤は、症状改善はできても、長期的効果は認められていません。
しかしＮＳＩ―１８９は神経幹細胞の増殖を狙った全く新しい薬剤であることから、根治療法薬として期待されているんです。
コロナうつなども心配されていますが、そもそも投薬での治療が絶望的な状況です。 このＮＳＩ―１８９によって効果が続く抗うつ薬が誕生するかもしれませんね。